随着人的期望寿命的延长，人们的老年期也在延长。对每个个体而言，老年期可能是十几年，也可能是二三十年，甚至40年。生活中，这样的情形并不少见，一些忙碌了一辈子，现在终于可以好好轻松一下的老人们，在没有了拖累后，感到的不是轻松闲适，反而觉得人的生存价值与意义也随之失去了。于是，抱着“消磨时光”“打发日子”的态度开始了老年生活。久而久之，他们觉得退休以后的日子非常难熬。一份对上海市老年人的心理健康状况的调查报告显示：15％的老年人“遇到事情想不开”；7％～8％的老年人会经常感到紧张、害怕和孤独。一些老年人离退休后，对人情冷暖特别敏感，难以调节自己的心态，于是睡不好、吃不香，身体逐渐不支而病倒了；有的老年人因老伴去世而长期郁郁寡欢不能自拔，以致身体状况日趋衰弱；还有的老年人因待遇不公或对世事看不惯，或因后代不敬、不孝而愤懑不平，怨气难消，以致高血压、冠心病、胃溃疡等疾病接踵而来。
老年人现在大都比较注重身体的锻炼，这固然不错，但也不能忽视心理健康。读书和旅游既是老年人参与社会的方式，也是很好的锻炼和养生形式，既可以促进身体健康，也有利于心理健康。老年人现在有了大量的时间，正好用来“读万卷书、行万里路”，以便领悟更多的道理，领略更多的别样“人生”。走出小家，融进社区，积极找乐度夕阳，应成为老年生活的主旋律。