肾移植在国内已很普遍,但只有1%的移植肾来自亲属,而在国外,有三分之一到二分之一的供肾者是亲属。在可能的情况下,如果能由患者的亲属提供肾脏,患者肾移植的成功率比非亲属供肾者高得多。
有人统计过,非亲属供肾的肾脏1年成活率为89%,5年成活率为60%~70%;而亲属供肾的移植肾脏1年成活率可达97%,5年成活率可达80%。造成这种差异的原因在于患者和亲属在遗传学和免疫学特征方面的高度相似和协调,从而使肾移植术后发生排斥反应的可能大大减少,即使发生,反应也很容易控制。
此外,亲属供肾手术的精心准备和及时操作,使供肾的热缺血时间缩短到最低限度,保证了供肾的新鲜。按照免疫学理论,选择肾脏移植的供肾者应是同卵双生好于异卵双生,有血缘关系的兄弟姐妹间又好于父母或子女给予的肾脏,最后才是毫无血缘关系的供肾;其中活体肾又好于尸体肾,其原因是有足够的时间去进行免疫学和非免疫学方面的选择。
提供肾脏的亲属也不必担心,因为据医学研究,健康人只要有一只肾脏就可以维持正常的生活和工作,捐献肾脏后不会因为只剩一只肾脏而影响生活质量,也不会发生肾功能衰竭。