理想的分娩镇痛必需具备以下的特征：1，对母婴影响小2，易于给药，起效快，作用可靠，满足整个产程镇痛的需要3，避免运动阻滞，不影响宫缩和产妇运动4，产妇清醒，可参与生产过程5，必要时可满足手术的需要。
分娩镇痛主要包括以下三类方法：1，非药物性：如精神安慰法，水下分娩，针刺镇痛等。2，药物性：包括吸入性镇痛（笑气镇痛），阿片类药物（杜冷丁），会阴神经阻滞等。3，椎管内阻滞（需在背部穿刺）：连续硬膜外、腰麻。
椎管内阻滞镇痛是公认的镇痛效果最可靠,使用最广泛的分娩镇痛法。因为： 1. 镇痛效果好，起效快，尤其适合重度产痛者（初产妇）2. 产妇清醒，可进食水，主动参与产程3. 几乎无运动阻滞，可下地行走4. 灵活满足产钳和剖宫产的麻醉需要5. 新药物—罗哌卡因，新技术（连续硬膜外+病人自控镇痛），对产程和胎儿无影响，所以麻醉医生与产妇都倾向于首选椎管内阻滞镇痛。
椎管内阻滞技术含量高，需麻醉医师的操作，同时也不可避免地会有技术风险，有3%的镇痛失败率。如果药物剂量和浓度选择得当，可减少相关风险，将对产程及母婴的影响降到最低。
